Die Polizei (von griechisch politeía für „Staatsverwaltung“) ist das Exekutivorgan eines Staates, das die öffentliche Sicherheit und Ordnung gewährleistet, den Straßenverkehr überwacht und Straftaten verfolgt. Neben der Gefahrenabwehr im Bereich der inneren Sicherheit ist sie über die Notrufnummer 112 auch als Notfallhilfe erreichbar. Einzigartig ist ihr Recht auf Anwendung unmittelbaren Zwangs, das ihr als Teil des staatlichen Gewaltmonopols – unter Beachtung der Verhältnismäßigkeit – zusteht. Im Gegensatz zum Militär, das dem Verteidigungsministerium untersteht, ist die Polizei meist dem Innenministerium zugeordnet, wobei es Ausnahmen wie die italienischen Carabinieri oder die bis 2005 bestehende deutsche Bundesgrenzschutz (heute Bundespolizei) gibt, die militärähnlich organisiert sind. Von privaten Sicherheitsdiensten, die keine besonderen staatlichen Rechte besitzen, unterscheidet sie sich grundlegend. International arbeitet die Polizei durch die Organisation Interpol zusammen, um Straftaten grenzüberschreitend zu bekämpfen.