Свободный агент в профессиональном спорте — это игрок, чей контракт с командой истёк, и он может заключить новый с любым клубом. Существуют два основных статуса: неограниченно свободный агент (может свободно выбирать команду) и ограниченно свободный агент (прежний клуб сохраняет часть прав, например, может повторить предложение другого клуба или получить компенсацию). Эта система призвана найти баланс между интересами игроков и клубов, предотвращая чрезмерную «текучку» и рост зарплат. В России данная система активно применяется в Континентальной хоккейной лиге (КХЛ), где статусы игроков регулируются Правовым регламентом. С 1 мая хоккеисты с истекающими контрактами получают статус свободного агента, причём игроки младше 29 лет становятся ограниченно свободными, если их клуб сделал квалификационное предложение. Если же игроку уже исполнилось 29 лет, он получает статус неограниченно свободного агента и может свободно выбирать новый клуб.