Håndbold er en intens holdsport, hvor to hold på syv spillere (seks markspillere og en målmand) dyster på en 20x40 meter bane for at score flest mål i de 3x2 meter store mål i løbet af to halvlege á 30 minutter. Spillerne har specialiserede roller som målmand, back, fløj, playmaker eller streg, og en af sportens vigtigste rekvisitter næst efter bolden er harpiks, som gør bolden klistret for lettere at holde fast på. Reglerne er strenge: Man må maksimalt tage tre skridt med bolden, bolden må ikke røres med foden (medmindre man er målmand i sit eget felt), og passivt spil straffes ved, at det angribende hold kun har seks afleveringer til at få et skud afsted. Udvisninger varer to minutter, og tre af disse fører til et rødt kort, mens målfeltet udelukkende er forbeholdt forsvarets målvogter. Den moderne timeout blev indført i 1977, og selv ved spillerskift gælder der klare regler, da en indskiftningsspiller først må løbe på banen, når den udskiftede spiller har begge fødder uden for banen.