يقع البحر الأحمر بين قارتي أفريقيا وآسيا، متصلاً بالمحيط الهندي عبر مضيق باب المندب، ويُشكّل جزءاً من الوادي المتصدّع الكبير، إذ تبلغ مساحته نحو 438,000 كيلومتر مربع ويصل أقصى عمق فيه إلى 3,040 متراً. ورغم طبيعته القاسية، فهو يُعد كنزاً بيئياً يضم أكثر من 1,000 نوع من اللافقاريات و200 نوع من الشعب المرجانية الصلبة واللينة. يعود أصل الاسم إلى اليونانية "إريثرا ثالاسا"، بينما سماه العرب قديماً بحر القلزم نسبةً لمدينة Clysma التي قامت على أنقاضها مدينة السويس، وهناك نظريات ترجّح أن التسمية جاءت من الطحالب الحمراء الموسمية أو من دلالة اتجاه الجنوب في اللغات القديمة. تاريخياً، تعود أولى رحلات استكشافه إلى قدماء المصريين نحو عام 2500 قبل الميلاد، ويرتبط في الأديان السماوية بقصة انفلاقه لنبي الله موسى، كما حفر الفرس بقيادة داريوس الأول قناة قديمة ربطته بنهر النيل. ومع مرور العصور، أصبح البحر الأحمر ممراً تجارياً حيوياً بين الشرق والغرب، حيث استخدمه اليونانيون والرومان للوصول إلى الهند، ولا يزال يحتفظ بأهميته الاستراتيجية حتى اليوم عبر قناة السويس.