미국 대평원 북부에 위치한 노스다코타주는 동쪽으로 미네소타, 서쪽으로 몬태나, 남쪽으로 사우스다코타와 접하며, 북쪽으로는 캐나다와 국경을 맞대고 있습니다. 대륙성 기후로 건조하고 겨울에는 영하 60도까지 떨어질 정도로 혹독한 추위를 보이며, 정치적으로는 공화당 지지세가 매우 강한 지역입니다.

이 지역은 원래 만단 족, 히다차 족, 라코타 수 족 등 여러 아메리카 원주민 부족의 터전이었으며, 1803년 루이지애나 매입을 통해 미국 영토가 되었습니다. 1804~1806년에는 루이스와 클라크 원정대가 이 지역에 머물며 만단 요새를 세웠고, 1861년 다코타 준주가 설립된 후 1889년 11월 2일 미국 39번째 주로 승격되었습니다.

20세기 초반에는 레드 강 유역의 비옥한 토양을 바탕으로 대규모 밀 농장이 발전하며 ‘대풍년의 농장’으로 불렸고, 농부들의 불만이 커지면서 1915년 무소속 연맹이 창설되어 주정부 운영의 국영 곡물 엘리베이터와 은행 설립을 이끌었습니다. 1920년대 경제 불황 속에서 주지사 린 J. 프레이저는 미국 역사상 최초로 주민 투표로 파면되었지만, 이후 상원의원으로 재선되어 1940년까지 활동했습니다. 1930년대에는 대공황과 극심한 가뭄이 겹치며 주 전체가 큰 어려움을 겪었습니다.