Otava on suomen kielen monimerkityksinen sana, joka viittaa hyvin erilaisiin asioihin tähtitaivaasta yrityksiin ja henkilöihin. Tunnetuin merkitys on ehkä tähtikuvio, Ison karhun näkyvin osa, joka muistuttaa kauhaa, ja sama nimi on myös Naantalin edustalla sijaitsevalla Suomen kymmenenneksi suurimmalla saarella. Mediabisneksessä Otava on keskeinen toimija: Otava-konserni kattaa Kustannusosakeyhtiö Otavan ja Otavamedian, ja nimi on esiintynyt myös useissa historiallisissa lehdissä, kuten 1860-luvun Otawa-lehdessä. Sukunimenä Otava on ollut muun muassa kuvataiteilija Hugo Otavalla (1889–1967) ja nuortenkirjailija Merja Otavalla (s. 1935). Muita merkityksiä ovat muun muassa Mikkelin kaupunginosa, Tšekin joki, Otavan Opisto, M/S Otava -yhteysalus sekä jopa eräänlainen lohiverkko. Kaiken kaikkiaan nimi kattaa siis laajasti kulttuuria, luontoa, liiketoimintaa ja historiaa, mikä tekee siitä erityisen rikkaan ja mielenkiintoisen.