La Caisse nationale d'assurance vieillesse (CNAV) est l'organisme français qui gère la retraite de base des salariés du privé, des indépendants et des artistes-auteurs, représentant en 2020 plus de 21 millions d'actifs et 14,7 millions de retraités pour 144 milliards d'euros de dépenses. Née des ordonnances d'octobre 1945 issues du programme du Conseil national de la résistance, elle s'inscrit dans le principe de protection sociale gravé dans le préambule de la Constitution de 1946. Initialement intégrée à la Caisse nationale de sécurité sociale, elle devient une branche autonome en 1967 (avec la maladie, la famille et le recouvrement), tandis que les régimes complémentaires Arrco et Agirc se généralisent à partir de 1972. Les réformes majeures ont jalonné son histoire : la loi Boulin de 1971 allonge la durée de cotisation à 37,5 ans, et l'ordonnance de 1982 abaisse l'âge de la retraite à taux plein à 60 ans. Face au vieillissement démographique, le Livre blanc sur les retraites de 1991, commandé par Michel Rocard, alerte sur les déséquilibres à venir, un défi que la CNAV continue de gérer aujourd'hui. Ainsi, la CNAV incarne l'évolution du système de retraite français, passant d'une logique d'assurance à une gestion complexe des équilibres financiers.