Fondée en 1907 à Lille, l'Union nationale des étudiants de France (UNEF) est un syndicat étudiant de gauche qui défend les intérêts matériels des étudiants (logement, restauration, recherche). Historiquement proche du Parti socialiste, elle a évolué depuis les années 2010 vers une gauche plus critique et combative, une tendance accentuée sous le quinquennat de François Hollande. Principal syndicat étudiant jusqu'aux années 2020, elle est devenue la troisième organisation représentative en 2026 et revendiquait environ 30 000 adhérents en 2021. Après une scission dans les années 1970, l'organisation a été refondée en 2001, et a depuis mené de nombreux combats, notamment contre la réforme Licence-Master-Doctorat en 2002 et la loi LRU en 2009. Elle a marqué l'histoire par ses mobilisations victorieuses, comme celle contre le Contrat première embauche (CPE) en 2006, qui a forcé le gouvernement à retirer le projet, et celle de 2010 contre la suppression du cumul APL et demi-part fiscale, qui a abouti à la création du 10e mois de bourse.