Saint-Étienne, capital del departamento del Loira en la región de Auvernia-Ródano-Alpes, es la 13.ª ciudad más poblada de Francia, con unos 175.000 habitantes. Históricamente conocida como la ciudad de las "armas, ciclos y cintas" y un importante centro minero de carbón, fue rebautizada brevemente como Armeville durante la Revolución francesa. Actualmente, la ciudad está inmersa en un ambicioso programa de renovación urbana para convertirse en la "capital del diseño", reconocida por la UNESCO en 2010, con nuevos distritos como Châteaucreux y Steel. Tras sufrir un declive demográfico por la desindustrialización entre 1970 y 2010, su población se ha estabilizado y crece desde 2015, gracias a su atractivo costo de vida y a la prestigiosa Universidad Jean Monnet, que acoge a más de 20.000 estudiantes. En el ámbito deportivo, es la sede del emblemático club de fútbol AS Saint-Étienne y ha albergado eventos como la Copa Mundial de Fútbol de 1998 y la Copa Mundial de Rugby de 2007, además de ser sede para la de 2023. Históricamente una ciudad secundaria frente a Montbrison, se convirtió en capital departamental en 1855 gracias a su rápido desarrollo industrial, que se remonta a la metalurgia del siglo XV y a la fabricación de cintas del siglo XVI.