Et datacenter er en bygning eller et rum, der huser computersystemer og digital datalagring; i 2022 fandtes der mere end 6.000 globale datacentre, heraf godt 2.700 i USA. Verdens datacentre brugte i 2020 omkring 300 TWh energi, et tal der forventes at stige til ca. 850 TWh i 2030 – et stort center bruger lige så meget strøm som en stor dansk provinsby. Historisk set var tidlige computere som ENIAC fra 2. verdenskrig krævende, men med pc'ernes udbredelse i 1980'erne og it-boblen omkring år 2000 voksede behovet for dedikerede serverrum og eksterne cloud-løsninger. Energiforbruget er enormt; verdens største center, Citadel Campus i Nevada (2017), havde et areal på 670.000 m² og et forbrug på op til 650 MW fra udelukkende vedvarende energi. Danmark er blevet attraktivt for public cloud-centre på grund af køligt klima og grøn energi, men Klimarådet advarede i 2019 om, at de i 2040 vil stå for 22 % af det danske elforbrug – svarende til to havvindmølleparker. Et konkret eksempel er Facebook/Metas Odense Data Center, hvis to store serverhaller stod færdige i september 2019, og hvis udvidelsesplaner blev justeret i december 2022.