Opinionsundersökningar är en metodisk insamling av åsikter, ofta i samhällsfrågor, men även om kunskaper och beteenden som valdeltagande. Den moderna opinionsmätningen startade med den amerikanske forskaren George Gallup på 1930-talet, och den första svenska undersökningen beställdes av Dagens Nyheter och tidningen Vi 1942, medan SCB inledde sina reguljära partisympatiundersökningar 1972. En undersökning karaktäriseras av ett statistiskt urval, identiska frågor med fasta svarsalternativ samt att den avser en tydligt definierad population. Mätningarna präglas av både slumpmässiga fel, som uttrycks i en felmarginal (vanligtvis 2–3 procentenheter), och systematiska fel såsom svarsbortfall, undertäckning eller den så kallade Bradley-effekten där människor svarar osanningsenligt. Massmedier och intresseorganisationer använder ofta resultaten som påtryckningsmedel, men forskare har varnat för att detta kan vara odemokratiskt eftersom främst resursstarka aktörer når ut i samhällsdebatten.