المسلسل التلفزي هو عمل درامي متتابع يُعرض على الشاشة، حيث تنقسم قصته إلى حلقات متسلسلة تتوقف عند لحظة تشويقية لتُكمل أحداثها في الحلقة التي تليها. وقد اشتُق اسمه من "التسلسل"، ويُطلق عليه أسماء خاصة حسب عدد حلقاته، مثل "الثنائية" و"الثلاثية"، وصولاً إلى "السباعية" التي ازدهرت في فترة السبعينيات. تتنوع المسلسلات في محتواها بين الكوميدي والدرامي والاجتماعي والتاريخي، كما تنقسم حسب طولها إلى مسلسلات قصيرة وطويلة. يختلف عدد الحلقات عادةً بحسب بلد الإنتاج، فالمسلسلات السورية تتراوح غالباً بين 25 و35 حلقة. بينما تتراوح المسلسلات الكويتية والخليجية بين 15 و30 حلقة، نظراً لارتباطها بعرضها بشكل أساسي في شهر رمضان. وعلى النقيض، تشتهر المسلسلات المكسيكية والتركية بعدد حلقاتها الكبير الذي يتجاوز في الغالب 125 حلقة.