ทะเลสาบฮูรอน

ทะเลสาบฮูรอน

ทะเลสาบฮูรอน (Lake Huron) เป็นหนึ่งในห้าทะเลสาบใหญ่แห่งทวีปอเมริกาเหนือ ทำหน้าที่เป็นพรมแดนธรรมชาติระหว่างรัฐมิชิแกนของสหรัฐอเมริกากับรัฐออนแทริโอของแคนาดา โดยมีพื้นที่น้ำรวม 59,600 ตารางกิโลเมตร ถือเป็นทะเลสาบที่ใหญ่เป็นอันดับสองในกลุ่มเกรตเลกส์ รองจากทะเลสาบสุพีเรีย

ทะเลสาบแห่งนี้มีความลึกสูงสุด 230 เมตร และความลึกเฉลี่ย 59 เมตร มีแนวชายฝั่งยาวถึง 6,156 กิโลเมตร ซึ่งยาวที่สุดในบรรดาทะเลสาบทั้งห้า เนื่องจากมีลักษณะเป็นชายฝั่งที่ขรุขระและมีอ่าวย่อยจำนวนมาก โดยเฉพาะอ่าวจอร์เจียน (Georgian Bay) ทางฝั่งแคนาดา

จุดที่น่าสนใจคือ ทะเลสาบฮูรอนเชื่อมต่อกับทะเลสาบมิชิแกนผ่านช่องแคบแมกคินาค (Straits of Mackinac) ทำให้ทางอุทกวิทยาแล้วทั้งสองถือเป็นแหล่งน้ำเดียวกัน และยังเป็นที่ตั้งของเกาะมานิทูลิน (Manitoulin Island) ซึ่งเป็นเกาะกลางน้ำจืดที่ใหญ่ที่สุดในโลกตั้งอยู่ทางตอนเหนือของทะเลสาบ

ทะเลสาบฮูรอนมีบทบาทสำคัญทั้งด้านระบบนิเวศและการขนส่งทางน้ำ โดยเป็นเส้นทางเดินเรือที่เชื่อมต่อกับทะเลสาบสุพีเรียและทะเลสาบอีรีผ่านแม่น้ำเซนต์แมรีส์และแม่น้ำเซนต์แคลร์ ตามลำดับ ทำให้เป็นหัวใจสำคัญของเศรษฐกิจและการค้าในภูมิภาคเกรตเลกส์มาตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน