Китайский зодиак — это древняя система классификации, основанная на 12-летнем цикле, где каждому году покровительствует определённое животное (от Крысы до Свиньи) в сочетании с одной из пяти стихий. В отличие от западной астрологии, он делит не только годы, но и месяцы, дни и даже часы, а его знаки связаны не с созвездиями, а с временами года и сельскохозяйственным календарём. Эта система широко распространена в Китае, Корее, Японии, Вьетнаме и других странах Восточной Азии, а также используется в буддийском календаре. Полный цикл составляет 60 лет (12 животных × 5 элементов), и таблица соответствия григорианскому календарю охватывает 1924–2043 годы. В традиционной китайской метафизике «Четыре столпа судьбы» применяют зодиак к году, месяцу, дню и часу рождения, а происхождение порядка животных объясняется множеством легенд, например, о том, как Крыса хитростью победила в гонке.