La ciudad de Nelson, ubicada en el extremo septentrional de la Isla Sur de Nueva Zelanda, es una autoridad unitaria famosa por su vibrante escena artesanal, que alberga eventos como el Festival de las Artes y los premios Wearable Art Awards. Su nombre rinde homenaje al almirante Horatio Nelson, héroe de la batalla de Trafalgar (1805), y su principal calle es Trafalgar Street, mientras que su nombre maorí, Whakatū, significa "construir" o "establecer". En la cercana localidad de Brightwater nació el físico Ernest Rutherford, ganador del Premio Nobel, cuya imagen adorna el billete de 100 dólares neozelandeses. La ciudad fue fundada por la New Zealand Company en 1841, cuando los primeros barcos de colonos llegaron en noviembre bajo el mando del capitán Arthur Wakefield, aunque el plan original enfrentó serios problemas por la escasez de tierras cultivables. A pesar de estas dificultades, la colonia prosperó y recibió una notable ola de inmigrantes alemanes, que llegaron en el barco Sankt Pauli y fundaron pueblos como Sarau.