مشهد، کلان‌شهری در شمال شرقی ایران و مرکز استان خراسان رضوی، به دلیل وجود حرم امام رضا (ع) به عنوان «پایتخت معنوی ایران» شناخته می‌شود و سالانه میزبان بیش از ۲۷ میلیون زائر داخلی و دو میلیون زائر خارجی است. این شهر که در دوره افشاریان پایتخت ایران بود، با جمعیتی بیش از ۳ میلیون نفر (بر اساس سرشماری ۱۳۹۵)، دومین شهر پرجمعیت کشور و نود و پنجمین شهر پرجمعیت جهان به شمار می‌رود. نام «مشهد» به معنای محل شهادت است و پس از شهادت و دفن علی بن موسی الرضا در سال ۲۰۳ هجری قمری در سناباد، این منطقه به تدریج از «نوغان» به «مشهدالرضا» تغییر نام یافت و به یکی از مهم‌ترین شهرهای مذهبی جهان اسلام تبدیل شد. این شهر در دشت میان کوه‌های هزارمسجد و بینالود و در حاشیه رودخانه کشف‌رود گسترده شده و دارای آب و هوایی متغیر، متمایل به سرد و خشک با تابستان‌های گرم و زمستان‌های سرد است. اقتصاد مشهد عمدتاً بر پایه گردشگری مذهبی استوار است، اما وجود مراکز تجاری بزرگ و امکانات پزشکی پیشرفته، گردشگری تفریحی و سلامت را نیز رونق داده و زیرساخت‌های حمل و نقل آن شامل فرودگاه بین‌المللی، راه‌آهن و قطار شهری است. بیش از ۹۳ درصد مردم مشهد فارسی‌زبان هستند و این شهر با تراکم جمعیتی بالای ۹ هزار نفر در هر کیلومتر مربع، در سال ۱۳۸۸ رسماً به عنوان پایتخت معنوی ایران انتخاب شد.