Pietro Mascagni Az álarcosok (olaszul Le maschere) című operája Luigi Illica librettójára készült, és 1901. január 17-én rendkívüli módon, párhuzamosan Olaszország hét operaházában (Róma, Milánó, Genova, Nápoly, Torino, Velence és Verona) mutatták be, bár a nápolyi premier két napot csúszott. A mű a commedia dell'arte hagyományait kívánta feleleveníteni, és a kiadó, Edoardo Sonzogno ragaszkodott a grandiózus, párhuzamos bemutatóhoz, még akkor is, ha Mascagni a túl nagy előkészítő munka miatt tiltakozott. Az ősbemutató azonban csúfos kudarcot vallott: a január 17-i hat előadás közül csak a római volt sikeres, Genovában pedig a füttykoncert miatt be sem tudták fejezni a darabot. Bár a kritika kedvezőbben fogadta a zenét és a szövegkönyvet, a közönség bukása nyomán Mascagni 1905-ben és 1931-ben is átdolgozta a művet, és a kudarc végleg megpecsételte a Sonzognóval fennálló tizenegy éves munkakapcsolatát. A különböző karmesterek (például Toscanini és Mugnone) is eltérően módosították a partitúrát, Mascagni pedig elhagyta az előjátékot és több jelenetet is átszervezett. A darabot Magyarországon mind a mai napig nem játszották, így ez a különleges, hét színpadon egyszerre bemutatott opera a magyar közönség számára ismeretlen maradt.