O posto de sargento é um grupo de patentes presente na maioria das forças armadas e em algumas forças de segurança, podendo estar integrado às praças ou formar uma categoria própria, como a de oficiais não comissionados. Suas responsabilidades variam conforme a instituição, podendo comandar frações de tropa (9 a 13 militares), atuar como adjunto de pelotão (30 a 50) ou assumir funções administrativas e de instrução, enquanto os sargentos superiores (como sargento-mor ou subtenente) podem comandar pelotões e patrulhas. Historicamente, a palavra deriva do latim servientes (aquele que serve), sendo usada na Idade Média para designar guerreiros que auxiliavam cavaleiros, especialmente nas ordens militares. Em Portugal, o posto existe desde antes da criação do exército como ramo, com o sargento-mor (presente na marinha desde cerca de 1650) sendo um oficial superior, acima de capitão e abaixo de tenente-coronel, responsável pela instrução militar e permitindo a ascensão de não nobres. Nas forças navais, termos alternativos como mestre ou pequeno oficial são frequentemente usados para patentes equivalentes.