Brüsszel városa Belgium és Flandria fővárosa, valamint az EU és a NATO egyik központja, de nem tévesztendő össze a Brüsszel fővárosi régióval, amelynek csupán egy része. A közigazgatási egység területe mindössze 32,61 km², lakossága pedig 2015. október 1-jén 176 124 fő volt, a régióval együtt azonban már több mint egymilliós agglomerációt alkot. Bár a belga alkotmány szerint a fővárosi székhely Brüsszel városa, a nemzetközi intézmények többsége – például a NATO központja – már a régió más kerületeiben, így Evere-ben működik. Az eredetileg flamand település neve a frank Bruocsella kifejezésből ered, amely „mocsárban lévő települést” jelent, és ma hivatalosan kétnyelvű, bár a francia nyelv a domináns. A történelmi városmag mellett a településhez olyan területek is tartoznak, mint Laken, Haren vagy az Avenue Louise környéke, lakóinak sokszínűségét pedig jól jelzi a 163 nemzetiség jelenléte. A köznyelvben „Brüsszel” alatt gyakran az egész régiót értik, ami a nyelvi és politikai viták miatt különösen fontos megkülönböztetéssé vált.