Une éclipse solaire se produit lorsque la Lune s'interpose entre le Soleil et la Terre, un phénomène qui ne survient qu'à la nouvelle lune et qui se décline en quatre types : totale, annulaire, hybride et partielle. Lors d'une éclipse totale, le Soleil est entièrement masqué, laissant apparaître la couronne solaire, tandis qu'une éclipse annulaire forme un anneau de lumière quand la Lune a une taille apparente légèrement inférieure à celle du Soleil. Les éclipses hybrides, qui combinent ces deux aspects, sont assez rares, avec des exemples récents en 2005 et 2013, et un duo exceptionnel attendu au milieu du siècle, les 25 novembre 2049 et 20 mai 2050. Bien que très spectaculaires et prisées des « chasseurs d'éclipses », ces événements ne durent que quelques minutes (huit au maximum) et ne sont visibles que sur une étroite bande terrestre, comme l'éclipse totale de 1999 en Europe qui rassembla un record d'observateurs dans l'histoire. Enfin, ces phénomènes ont longtemps été associés à des propriétés mystiques ou effrayantes pour ceux qui ignoraient leur nature relativement inoffensive, car le ciel s'assombrit soudainement en plein jour.