In het seizoen 2025/26 beleefde N.E.C. een historisch jaar, want de club eindigde als derde in de Eredivisie, een absoluut clubrecord, en bereikte voor de zesde keer de KNVB Bekerfinale, die echter verloren ging tegen AZ. Na het vertrek van hoofdtrainer Rogier Meijer, aangekondigd in maart, werd Dick Schreuder in april aangesteld als nieuwe coach, wat leidde tot een frisse technische wind. Op de transfermarkt was het druk: Tjaronn Chery keerde terug van Royal Antwerp, Jetro Willems kwam over van CD Castellón, en verder tekenden onder anderen Gonzalo Crettaz, Youssef El Kachati en Virgil Misidjan, terwijl een geplande transfer van Kento Shiogai naar Red Bull Salzburg op het laatste moment afketste vanwege een blessure. Buiten het veld kocht N.E.C. het Goffertstadion over van de gemeente Nijmegen en vierde het 125-jarig bestaan met zes speciale shirts, één uit elk tijdperk van de clubgeschiedenis. Tijdens de voorbereiding zorgde N.E.C. voor een opzienbarende 27-0 overwinning op de amateurtak Sportclub N.E.C., wat de goede vorm van de ploeg onderstreepte.