Nikola Tesla (1856-1943) var en serbisk fysiker og opfinder, hvis banebrydende arbejde med vekselstrøm (AC) revolutionerede elektricitetsforsyningen og danner grundlaget for moderne AC-systemer. Tidligt i karrieren arbejdede han for Thomas Edison, men forlod ham i vrede, efter at Edison brød et løfte om 50.000 dollars for forbedringer, hvilket skabte en bitter rivalisering mellem deres AC- og DC-systemer. Blandt hans mange opfindelser er Tesla-spolen, induktionsmotoren og verdens første fjernstyrede båd (fremvist i 1898), og i 1900 begyndte han på det ambitiøse, men mislykkede Wardenclyffe-projektet for trådløs energitransport. Selvom Guglielmo Marconi ofte får æren for radioen, afgjorde USA's Højesteret i 1943, kort efter Teslas død, at Tesla var den egentlige opfinder. Hans arv lever videre i dag, da måleenheden for magnetisk feltstyrke (tesla) og elbilfabrikken Tesla Motors begge er opkaldt efter ham.