Starkregen bezeichnet Extremniederschläge, bei denen in kurzer Zeit ungewöhnlich große Regenmengen fallen – ein Phänomen, das plötzliche Sturzfluten auslösen kann und dessen Gefahrenpotenzial häufig unterschätzt wird. Der Deutsche Wetterdienst (DWD) unterscheidet hierfür drei Warnstufen, während ein neuerer, dimensionsloser Starkregenindex (SRI) mit zwölf Stufen eine verständlichere Risikokommunikation ermöglichen soll, sich aber Stand 2024 noch nicht flächendeckend etabliert hat. In Deutschland treten Starkregenereignisse vor allem im Sommerhalbjahr (Mai bis September) am Nachmittag und Abend auf, häufig in Verbindung mit Gewittern, wenn durch starke Erwärmung Luftmassen aufsteigen und bis zu 12 km hohe Cumulonimbus-Wolken bilden. Obwohl statistisch gesehen Baden-Württemberg, Sachsen, Bayern und der Alpenraum sowie Ballungsräume am häufigsten betroffen sind, kann prinzipiell jeder Ort in Deutschland von kleinräumigen Starkregenereignissen getroffen werden. Die Schäden hängen stark von Faktoren wie Bodenbeschaffenheit, Geländeform und der Leistungsfähigkeit der Kanalisation ab; die Folgen reichen von Bodenerosion und Schadstofftransport bis hin zu zerstörerischen Sturzfluten und Schlammlawinen in Bergregionen.