Dobânda reprezintă prețul plătit pentru utilizarea unei sume de bani împrumutate, iar băncile joacă un rol dublu, plătind dobândă pasivă pentru depozite și percepând dobândă activă pentru credite. În funcție de calcul, dobânda poate fi simplă (aplicată doar capitalului inițial) sau compusă (dobândă la dobândă, numită și anatocism), iar ca valoare poate fi fixă sau variabilă, legată frecvent de indici precum ROBOR sau EURIBOR. Studiul matematic al dobânzii compuse a dus la descoperirea numărului irațional (e), prin limita funcției exponențiale ( \exp(x) = \lim_{n\to\infty}(1+x/n)^n ). Din punct de vedere juridic (drept civil), dobânda poate fi plătită în România anticipat cu cel mult 6 luni, iar practica bancară distinge clar dobânda anuală de dobânda totală (de exemplu, 2% anual pe 2 ani = 4% total, calculată prin ((Dobânda Anuală \times Perioada)/12) luni). Astfel, dobânda îmbină economia, matematica și dreptul, influențând direct costul creditelor și randamentul economiilor.