Đảng Dân chủ là một trong hai chính đảng lớn nhất tại Hoa Kỳ, có nguồn gốc từ đảng Dân chủ-Cộng hòa do Thomas Jefferson thành lập vào đầu thập niên 1790, khiến nó trở thành đảng chính trị lâu đời nhất thế giới. Từ năm 1896, đảng này có khuynh hướng tự do hơn Đảng Cộng hòa, và triết lý kinh tế khuynh tả của Franklin D. Roosevelt (từ 1932) đã định hình nghị trình kinh tế, giúp đảng nắm quyền liên bang cho đến thập niên 1970. Lịch sử đảng gắn liền với Andrew Jackson và Martin Van Buren (khoảng 1828-1834), khi họ xây dựng một chính đảng toàn quốc mới, đối đầu với đảng Whig của Henry Clay. Trong thế kỷ 19, đảng trải qua nhiều thăng trầm: Van Buren thắng cử năm 1836, James Polk thắng năm 1844 (gây chiến với Mexico), nhưng đến thập niên 1850, tranh cãi về nô lệ và quyền tiểu bang đã dẫn tới Nội chiến. Phong trào Dân quyền thập niên 1960 được đảng ủng hộ tích cực (bất chấp sự chống đối từ các đảng viên miền Nam), tiếp tục soi dẫn các nguyên tắc tự do của đảng. Điểm đặc biệt là đảng có sự đa dạng nội bộ lớn do hệ thống chính trị Mỹ không theo thể chế đại nghị, khiến đảng khó kiểm soát đảng viên hơn so với các nước khác.