Policja to umundurowana służba, której głównym zadaniem jest ochrona bezpieczeństwa ludzi i mienia oraz utrzymywanie porządku publicznego, a także ściganie przestępców i pomoc w sytuacjach kryzysowych. Co ciekawe, formacja ta może być zarówno fundamentem stabilnego państwa, jak i narzędziem władzy do tłumienia protestów, a jej organizacja różni się w zależności od kraju – w Polsce jest scentralizowana, natomiast w Wielkiej Brytanii czy USA podlega lokalnym władzom. Samo słowo „policja” wywodzi się z łaciny i greki (oznaczając „miasto” lub „ustrój”), a we Francji pojawiło się około roku 1500 jako „police”. W XVI i XVII wieku terminem tym określano całą administrację wewnętrzną państwa (tzw. państwo policyjne), obejmującą m.in. służbę zdrowia, co zaowocowało historycznymi nazwami takimi jak policja lekarska, sanitarna czy górnicza. Współcześnie te szerokie kompetencje przejęły wyspecjalizowane instytucje, takie jak inspekcje i straże, a sama policja skupia się głównie na egzekwowaniu prawa.