Il bombolone è un dolce fritto di forma sferica leggermente appiattita, largo circa 10 cm, ricoperto di zucchero semolato, che si distingue per la sua pasta morbida e vuota all'interno. Le sue origini risalgono al XVIII secolo, quando sarebbe arrivato in Toscana al seguito della corte degli Asburgo-Lorena, come testimonia già il Dizionario moderno di Alfredo Panzini del 1908, che lo accosta al krapfen tedesco e alla "bomba" romana. La variante toscana, la più celebre, si prepara con strutto, scorza di limone e talvolta patate lesse nell'impasto, e viene fritta in olio non troppo caldo; a differenza del krapfen, non contiene uova e può essere farcita con crema pasticcera. In Romagna, invece, si usa burro al posto dello strutto e la pasta deve gonfiarsi molto restando ben cava, mentre la "bomba" laziale prevede uova nell'impasto e ripieni alla vaniglia o al cioccolato. Tradizionalmente consumato a colazione o per la merenda, non a fine pasto, è un simbolo degli stabilimenti balneari toscani, dove viene servito appena fritto nel pomeriggio; in Sardegna, le prime ricette risalgono al dopoguerra e vengono attribuite al paese di Ulassai.