Pierwsze mistrzostwa świata w piłce nożnej odbyły się w dniach 13–30 lipca 1930 roku w Urugwaju, który wybrano na gospodarza ze względu na setną rocznicę niepodległości oraz wcześniejsze złote medale olimpijskie (1924 i 1928). Decyzję o organizacji turnieju podjął prezydent FIFA Jules Rimet w 1928 roku, a wszystkie mecze rozegrano w Montevideo, głównie na specjalnie wybudowanym stadionie Estadio Centenario. W turnieju wzięło udział zaledwie 13 reprezentacji (głównie z Ameryki Południowej), ponieważ europejskie drużyny odstraszały wysokie koszty długiej podróży. Pierwsze mecze rozegrano 13 lipca, a pierwszą bramkę w historii mundialu zdobył Francuz Lucien Laurent w wygranym 4:1 spotkaniu z Meksykiem. W finale, rozegranym 30 lipca przed 93 tysiącami widzów, gospodarze – Urugwajczycy – pokonali Argentynę 4:2, zostając pierwszymi piłkarskimi mistrzami świata.