Laure Manaudou, née le 9 octobre 1986 à Villeurbanne, est devenue une star nationale à seulement 17 ans en remportant le 400 m nage libre aux Jeux olympiques d'Athènes en 2004, une performance inédite pour une Française depuis 1952. Elle a complété ce triomphe avec l'argent sur 800 m et le bronze sur 100 m dos, puis a enchaîné avec trois titres mondiaux (400 m en 2005 et 2007, 200 m en 2007), portant son total à trois médailles olympiques, six mondiales et treize européennes. Sa carrière a été marquée par des changements fréquents d'entraîneurs (Philippe Lucas, puis un club italien, puis son frère Nicolas), aboutissant à un échec cuisant aux Jeux de Pékin en 2008. Après avoir annoncé sa retraite en septembre 2009, elle a surpris tout le monde en revenant à la compétition en 2011, se qualifiant pour les Jeux de Londres en 2012 sur 100 m et 200 m dos, où elle fut éliminée en séries. Elle y a néanmoins offert une image forte en sautant au cou de son frère Florent, champion olympique du 50 m nage libre, avant de se tourner vers une carrière de consultante télévisée pour les grands événements de natation.