פינלנד היא מדינה בצפון אירופה, הגובלת ברוסיה (גבול של 1,340 ק"מ), נורווגיה ושוודיה, וחברה בברית נאט"ו. אקלימה קר, אך מתון יחסית בזכות הים הבלטי וכ-187,888 אגמים, ואוכלוסייתה מונה כ-5.5 מיליון תושבים, רובם פינים, עם מיעוט שוודי וסאמי. לאחר כ-700 שנות שלטון שוודי, נכבשה ב-1809 על ידי רוסיה הצארית כדוכסות גדולה, והכריזה על עצמאותה ב-6 בדצמבר 1917, זמן קצר לאחר המהפכה הרוסית. ב-1918 עברה מלחמת אזרחים קצרה בין "הלבנים" ל"אדומים", ולאחריה נקטה מדיניות נייטרלית. ב-30 בנובמבר 1939 פלשה ברית המועצות לפינלנד במלחמת החורף, ובהסכם 1940 נאלצה פינלנד לוותר על חבל קרליה; ב-1941 הצטרפה לגרמניה הנאצית במלחמה נגד ברית המועצות, אך לאחר תבוסתה ב-1944 שמרה על עצמאותה, תוך ויתורים טריטוריאליים נוספים.