I begyndelsen af 2011 blev Algeriet ramt af folkelige protester mod arbejdsløshed, korruption og stigende fødevarepriser, som en del af den arabiske forårsbølge. Den 12. februar 2011 samledes omkring 2.000 demonstranter på Concorde-pladsen i Algier for at kræve demokrati og præsident Abdelaziz Bouteflikas afgang, men blev mødt af massive politistyrker. Urolighederne fandt sted under en undtagelsestilstand, der havde været i kraft siden 1992, hvor demonstrationer ellers var forbudt. Baggrunden var en skrøbelig økonomi, hvor 75 procent af befolkningen er under 30 år, og ungdomsarbejdsløsheden ligger omkring 20 procent, på trods af at landet er verdens tredjestørste naturgasleverandør. Protesterne eskalerede i januar med flere dødsfald, hundredvis af sårede og over 1.100 arrestationer, inspireret af oprørene i Tunesien og Egypten. Efter den store demonstration opfordrede aktivister til fortsatte ugentlige protester på Concorde-pladsen.