Người lao động là người làm công ăn lương, đóng góp sức lao động và chuyên môn theo hợp đồng, chịu sự quản lý của người sử dụng lao động, và thường liên kết thành công đoàn để bảo vệ quyền lợi của mình. Tại Đức, kể từ cải cách pháp luật năm 2001, sự phân biệt pháp lý giữa nhân viên và công nhân đã bị bãi bỏ, gọi chung là "người lao động". Các hình thức lao động cũ như nô lệ hay đày tớ hiện hiếm gặp ở các nước phát triển nhưng vẫn còn tồn tại ở một số nơi khác. Tại Việt Nam, Bộ luật Lao động 2012 định nghĩa người lao động là người từ đủ 15 tuổi trở lên, làm việc theo hợp đồng và được trả lương. Bộ luật Lao động 2019 (hiệu lực từ 01/01/2021) đã thay thế, mở rộng định nghĩa thành người làm việc theo thỏa thuận, chịu sự quản lý, điều hành, giám sát, đồng thời bổ sung nhiều quy định mới về hợp đồng, tuổi nghỉ hưu và ngày nghỉ lễ.