צרפת היא אחת משבע המדינות המייסדות של תחרות האירוויזיון, והשתתפה בה 68 פעמים מאז 1956, תוך שהיא נעדרת רק פעמיים (1974 ו-1982) ומארחת את הגמר שלוש פעמים (1959, 1961 ו-1978). היא ניצחה בתחרות חמש פעמים - ב-1958 עם "Dors Mon Amour", ב-1960, ב-1962, ב-1969 (בשוויון משולש עם ספרד, בריטניה והולנד) וב-1977 - מה שממקם אותה במקום השלישי בטבלת הניצחונות, יחד עם לוקסמבורג, בריטניה והולנד. ההיעדרות הראשונה נבעה מפטירתו הפתאומית של הנשיא ז'ורז' פומפידו בשבוע התחרות, ואילו השנייה, ב-1982, התרחשה לאחר שרשות השידור הצרפתית גינתה את התחרות כ"אנדרטה לאיוולת" וסירבה לשלוח נציג. כחברה קבועה ב"חמש הגדולות" (יחד עם גרמניה, ספרד, בריטניה ואיטליה), צרפת מבטיחה לעצמה העפלה אוטומטית לגמר בזכות היותה תורמת כלכלית מרכזית של איגוד השידור האירופי, מעמד ששמרה עליו גם כשהתעוררו דרישות לבטלו. לצד חמשת הניצחונות, היא רשמה הישגים מרשימים נוספים, כולל ארבע פעמים במקום השני ושבע פעמים במקום השלישי, והשפה הצרפתית נותרה דומיננטית בתחרות כבסיס לשירים וכשפת הנחיה רשמית לצד האנגלית.