Mediolanum, l'antica città romana corrispondente alla moderna Milano, fu fondata intorno al 590 a.C. da una tribù celtica degli Insubri, appartenente alla cultura di Golasecca. Il suo nome deriva dal celtico Medhelan, che significa "terra nel mezzo", poi latinizzato in Mediolanum dai Romani, che la conquistarono nel 222 a.C. dopo un aspro assedio. Divenuta colonia romana nell'89 a.C. e municipium nel 49 a.C., la città accrebbe progressivamente la sua importanza politica e militare, diventando capitale de facto dell'Impero romano d'Occidente tra il 286 d.C. e il 402 d.C. In questo periodo, nel 313 d.C., venne promulgato il celebre editto di Milano, che garantì la libertà di culto ai cristiani. Grazie alla sua posizione strategica, Mediolanum era un cruciale snodo di strade consolari e di traffici navali, grazie al suo porto fluviale collegato al Po e all'Adriatico. Ad oggi, a Milano sono visitabili ben diciotto siti archeologici dell'epoca, come mura, anfiteatro, circo e terme, che testimoniano la sua antica grandezza.