Iran er administrativt inddelt i 30 provinser, kaldet ostan, som hver har en hovedby (markaz) og en guvernør (ostandar), der leder provinsens styrelse (Ostandari). Historisk set var landet indtil 1950 opdelt i 12 provinser, hvorefter det blev reorganiseret til 10, og siden er antallet vokset; i 2004 blev den store provins Khorasan således delt i tre nye provinser. Hver provins er yderligere underopdelt i amter (shahrestan), distrikter (bakhsh), byer og landsbyer, hvilket skaber et hierarkisk system. Ifølge Irans Statistiske Center var der i 2005 præcis 30 provinser, 324 amter, 865 distrikter, 982 byer og 2.378 landsbyer. Denne struktur sikrer en effektiv lokal forvaltning, hvor guvernøren koordinerer alle statslige kontorer i provinsen.