การตรวจลงตรา

วีซ่า หรือ การตรวจลงตรา คือเอกสารสำคัญที่ประเทศหนึ่งออกให้แก่ชาวต่างชาติ เพื่ออนุญาตให้เดินทางเข้าประเทศได้ภายในระยะเวลาและวัตถุประสงค์ที่กำหนด โดยคำว่า "วีซ่า" มาจากภาษาละตินที่แปลว่า "เอกสารที่ผ่านการตรวจสอบแล้ว" ในอดีตก่อนสงครามโลกไม่จำเป็นต้องใช้วีซ่า แต่หลังเกิดสงคราม ประเทศต่างๆ เริ่มเข้มงวดในการตรวจสอบผู้เดินทางเพราะความหวาดกลัวสายลับ

วีซ่ามีหลายประเภทตามจุดประสงค์การเดินทาง เช่น วีซ่าท่องเที่ยว วีซ่าธุรกิจ วีซ่านักเรียน วีซ่าทำงานชั่วคราว และ วีซ่าคู่สมรส รวมถึงแบบพิเศษอย่าง วีซ่า ณ ช่องทางอนุญาต (On-Arrival Visa) ที่ได้รับเมื่อเดินทางถึงปลายทาง หรือ วีซ่าท่องเที่ยวและทำงาน (Working Holiday Visa) ที่เกิดจากข้อตกลงระหว่างประเทศ

ปัจจุบันวีซ่ามีหลายรูปแบบ ตั้งแต่การประทับตราหรือติดสติกเกอร์ในหนังสือเดินทาง ไปจนถึงระบบอิเล็กทรอนิกส์ที่เชื่อมโยงข้อมูลผ่านคอมพิวเตอร์โดยไม่ต้องมีเครื่องหมายใดๆ ในเล่มเดินทาง ซึ่งสะดวกและทันสมัยมากขึ้น การขอวีซ่าจึงเป็นขั้นตอนสำคัญที่ช่วยให้การเดินทางระหว่างประเทศเป็นไปอย่างมีระเบียบและปลอดภัยสำหรับทุกฝ่าย