Tiền tệ là phương tiện thanh toán hợp pháp do luật pháp quy định, dùng để trao đổi hàng hóa và dịch vụ, tồn tại dưới nhiều hình thức từ tiền giấy, kim loại (tiền pháp định) đến tiền hàng hóa (vàng, muối) hay tiền mã hóa như Bitcoin. Trên phạm vi toàn cầu, các quốc gia có thể dùng chung một đồng tiền như EUR, hoặc có tên gọi giống nhau như Dollar nhưng cần phân biệt rõ bằng tên quốc gia (ví dụ Dollar Úc). Giá trị của tiền tệ không nằm ở bản thân vật chất mà nằm ở sức mua của nó, và chính phủ thường dùng sức mạnh pháp luật, quân đội để bắt buộc người dân chấp nhận đồng nội tệ. Để lưu thông hiệu quả, tiền tệ phải có các tính chất như dễ nhận biết, dễ chia nhỏ, bền bỉ, dễ vận chuyển và đặc biệt là được mọi người sẵn sàng chấp nhận. Cuối cùng, giá cả của tiền tệ chính là lãi suất - khoản chi phí phải trả cho cơ hội vay nó trong một khoảng thời gian xác định.