O espaçotempo é um modelo matemático que funde as três dimensões do espaço com a dimensão do tempo em um único continuum quadridimensional, onde cada ponto, chamado de evento, é definido por quatro coordenadas (x, y, z e t). Até o início do século XX, a física clássica tratava o tempo como uma medida universal e separada do espaço, mas a transformação de Lorentz e a teoria da relatividade restrita revolucionaram essa visão, mostrando que a passagem do tempo depende da velocidade do observador. Em 1908, o matemático Hermann Minkowski apresentou uma interpretação geométrica que unificou espaço e tempo, criando o espaço de Minkowski, uma base essencial para a relatividade geral, na qual o espaçotempo é curvado pela massa e pela energia. Diferentemente da mecânica clássica, na relatividade o tempo não é absoluto, e a trajetória de uma partícula é representada por uma linha de universo, uma sequência contínua de eventos. Matematicamente, o espaçotempo é uma variedade que parece localmente plana, e o fator de escala é a velocidade da luz (c), que equivale a cerca de 300.000 km por segundo; em escalas humanas comuns, os efeitos relativísticos são imperceptíveis, tornando-se evidentes apenas com medições científicas precisas, como o experimento de Fizeau.