Снег — это атмосферные осадки из ледяных кристаллов, а само слово известно с 1057 года (Остромирово Евангелие). Снежинки образуются при замерзании микроскопических капель на пылинках, приобретая шестиугольную симметрию, а их белый цвет объясняется отражением света от воздуха внутри кристаллов. Рекордные снежинки достигали 38×20 см (Монтана, 1887) и 20×30 см (Братск, 1971), при этом они на 95% состоят из воздуха и падают со скоростью около 0,9 км/ч. Считается, что двух одинаковых сложных снежинок не существует — число возможных форм превышает количество атомов в наблюдаемой Вселенной. Снежный покров — важный атрибут зимы, в феврале он занимает до 19% площади Земли, а в горах и полярных широтах сохраняется круглый год.