Τα Καρπάθια Όρη: Μια Σύνοψη

Τα Καρπάθια Όρη αποτελούν τη δεύτερη μεγαλύτερη οροσειρά της Ευρώπης, με μήκος περίπου 1.500 χιλιομέτρων, εκτεινόμενα σε σχήμα τόξου από την Τσεχία και τη Σλοβακία μέχρι τη Ρουμανία και τη Σερβία. Φιλοξενούν τους μεγαλύτερους ευρωπαϊκούς πληθυσμούς καφέ αρκούδας, λύκου και λύγκα, ενώ η Ρουμανία διαθέτει στα Καρπάθια τη μεγαλύτερη έκταση παρθένων δασών της Ευρώπης (εκτός Ρωσίας). Η υψηλότερη κορυφή είναι το Γκερλαχόβσκι στιτ (2.655 μ.) στα Τάτρα, στα σύνορα Σλοβακίας-Πολωνίας, ενώ τα Νότια Καρπάθια στη Ρουμανία ξεπερνούν τα 2.500 μέτρα. Η ονομασία τους πιθανόν προέρχεται από τη δακική φυλή των Κάρπων, με τη λέξη να σημαίνει «βραχώδες βουνό» στην αρχαία θρακική γλώσσα. Σημαντικές πόλεις κοντά στην οροσειρά περιλαμβάνουν την Κρακοβία, το Μπρασόβ και το Σιμπίου, ενώ η περιοχή φημίζεται για τα ιαματικά νερά και τη μοναδική βιοποικιλότητά της.