Az államtitkár magas rangú állami vezető, akinek szerepe országonként eltérő: Magyarországon a miniszter helyettese, míg az Egyesült Államokban a külügyminisztert nevezik így. A magyar rendszerben 2006-ig külön politikai és közigazgatási államtitkárok működtek, majd 2006 és 2010 között összevonták őket, végül a 2010-es második Orbán-kormány újra szétválasztotta, és a politikai államtitkárok megnevezéséből kikerült a „politikai” szó. Ma három típusuk van: a szakterületért felelős, a parlamenti (aki a törvényhozással tart kapcsolatot) és a közigazgatási államtitkár (aki a hivatali apparátust vezeti). Az államtitkárok száma 2010 és 2016 között megnégyszereződött – például a Nemzetgazdasági Minisztériumban 7-ről 23-ra nőtt –, 2022-ben 56-an voltak, a 2026-tól hivatalba lépő Tisza-kormány alatt pedig 55-en dolgoznak. Előfordul az is, hogy egy hivatal vezetője államtitkári rangot kap, mint a NAV elnöke 2016-tól, de ilyenkor a megbízatás a kormányváltással automatikusan megszűnik. A helyettes államtitkárok száma még magasabb, 2020-ban 122-en irányították a szakmai munkát.