Trung Đông là khu vực chiến lược nối liền ba châu lục Á - Âu - Phi, bao gồm 17 quốc gia với dân số khoảng 371 triệu người, nổi bật với khí hậu sa mạc và các con sông lớn như Tigris, Euphrates và Nile. Nhờ vị trí "hai đại dương, ba châu lục, năm biển" cùng nguồn tài nguyên dầu mỏ và nước ngọt quý giá, khu vực này luôn là điểm nóng địa chính trị, chứng kiến nhiều bất ổn kể từ sau Thế chiến thứ hai. Về mặt lịch sử, đây là cái nôi của ba tôn giáo lớn (Do Thái giáo, Cơ Đốc giáo, Hồi giáo), đều bắt nguồn từ tổ phụ Abraham, với hậu duệ Isaac là tổ tiên người Do Thái và Ishmael là tổ tiên người Ả Rập. Từ thế kỷ VII, Hồi giáo ra đời và nhanh chóng phân chia thành hai giáo phái Sunni và Shia, trong khi từ cuối thế kỷ XVIII, các đế quốc châu Âu bắt đầu xâm chiếm và chia cắt đế quốc Ottoman. Bước ngoặt hiện đại quan trọng nhất là Nghị quyết 181 của Liên Hợp Quốc năm 1947 về phân chia Palestine, mở đường cho việc thành lập nhà nước Israel và gây ra cuộc xung đột Ả Rập - Israel kéo dài đến ngày nay.