A primeira edição do Rock in Rio aconteceu entre 11 e 20 de janeiro de 1985, na Cidade do Rock em Jacarepaguá, Rio de Janeiro, reunindo impressionantes 1,38 milhão de espectadores ao longo de 10 dias. Idealizado pelo empresário e publicitário Roberto Medina, o evento custou cerca de 11 milhões de dólares e foi crucial para provar às gravadoras e à imprensa que o rock era um mercado lucrativo, além de colocar o Brasil no roteiro de turnês internacionais. Entre as curiosidades, o Whitesnake entrou de última hora para substituir o Def Leppard, que cancelou a participação devido a atrasos na gravação do álbum Hysteria (lançado só em 1987), e cujo baterista Rick Allen sofreu um grave acidente em 31 de dezembro de 1984, perdendo o braço esquerdo. Os shows históricos do Barão Vermelho (15 de janeiro) e dos Paralamas do Sucesso (16 de janeiro) foram posteriormente lançados em CD e DVD com som e imagem remasterizados, eternizando aquele momento para as gerações futuras. O festival não apenas celebrou a música, mas também marcou a história do entretenimento brasileiro, consolidando-se como um dos maiores eventos musicais do mundo e abrindo portas para que o país se tornasse um destino fixo para grandes artistas internacionais.