Cultura primitiva es un término antropológico hoy desfasado que se usaba para describir a sociedades sin escritura, tecnología avanzada o desarrollo institucional, asociadas generalmente a los pueblos indígenas. Esta clasificación, heredada de la Ilustración, dividía a la humanidad en tres fases: salvajismo, barbarie y civilización. El antropólogo Edward Tylor popularizó el concepto en su obra Cultura Primitiva (1871), donde definió el animismo como la religión característica de estos pueblos. Pensadores como Rousseau idealizaron estas culturas bajo el mito del "buen salvaje", creyéndolas más cercanas al estado de naturaleza y menos destructivas que la economía de mercado, una idea que también defendió Karl Polanyi. Socialmente, se organizaban en tribus y clanes, basados en la solidaridad mecánica, donde el individuo estaba subordinado a la conciencia colectiva. Hoy en día, esta noción se considera errónea y etnocéntrica, ya que asumía que los indígenas contemporáneos eran réplicas sin cambios de los humanos de la Edad de Piedra.