La clasificación de los vinos de Saint-Émilion se estableció en 1955, y a diferencia de la famosa clasificación de Burdeos de 1855, se revisa aproximadamente cada diez años, con actualizaciones posteriores en 1969, 1986, 1996 y 2006. La primera lista incluía 12 Premiers grands crus classés y 63 Grands crus classés, marcando el inicio de un sistema prestigioso pero polémico. La controversia llegó con la clasificación de 2006, cuando cuatro châteaux degradados —La Tour du Pin Figeac, Cadet Bon, Guadet y de la Marzelle— impugnaron legalmente el resultado, alegando conflictos de interés entre los catadores del panel, algunos de los cuales eran intermediarios de los propios viñedos. Tras una batalla legal en 2007 y 2008, un tribunal de Burdeos declaró la clasificación de 2006 completamente nula por falta de imparcialidad, reinstalando la versión de 1996 para las cosechas de 2006 a 2009. El gobierno francés tuvo que intervenir con poderes de emergencia para oficializar esta decisión y dar tiempo al INAO a preparar una nueva lista menos controvertida, esperada para 2010. En resumen, este episodio destaca la enorme complejidad y las tensiones económicas que rodean a los rankings vinícolas de Burdeos, donde la reputación y el valor de las fincas están en juego.