A járvány (epidémia) olyan egészségügyi jelenség, amikor egy ismert betegség egy adott területen és időszakban az átlagosnál jóval több embert érint, és kialakulását a terjedési együttható, a lappangási idő és a kezelhetőség határozza meg, megelőzésére pedig gyakran karantént, oltásokat és higiénés intézkedéseket alkalmaznak. Az epidemiológia megkülönbözteti a járványt az endémiától (tartósan jelen lévő fertőzés, pl. malária) és a pandémiától (világméretű terjedés), amelyek kialakulását a népsűrűség, a globális utazás, az éghajlatváltozás és az állatról emberre terjedő fertőzések (zoonózisok) is befolyásolják. A történelem során súlyos járványok pusztítottak, például az 1963-as wrocławi feketehimlő-járvány, amelyben kilencen haltak meg, és amelynek felszámolására 8 millió embert oltottak be (Magyarország is segített), valamint a középkori „fekete halál” (pestis), amely a selyemúton keresztül, futóegerek bolhái által terjedt el Európába. A modern korban az 1918–1919-es spanyolnátha, a 2003-as SARS, valamint a 2019 decemberében kitört Covid19-pandémia is világméretűvé vált, ami rávilágít a nemzetközi járványügyi felkészültség fontosságára. A jövőbeni járványok megelőzésében kulcsszerepet játszhatnak a modern technológiák, mint például a BlueDot szoftver, amely mesterséges intelligencia segítségével, emberi és állatorvosi adatbázisok elemzésével próbálja megvédeni a világot a fertőző betegségektől.