Il calendario giuliano, un calendario solare ideato dall'astronomo greco Sosigene di Alessandria, fu promulgato da Gaio Giulio Cesare nel 46 a.C. e rimase in vigore per oltre un millennio. Per compensare la durata non intera dell'anno solare, Sosigene stabilì un anno bisestile ogni quattro anni, aggiungendo un giorno dopo il 24 febbraio (da cui il termine "bisestile"), portando la durata media a 365 giorni e un quarto. Tuttavia, questo sistema accumulava un errore di circa un giorno ogni 128 anni, tanto che nel XVI secolo il ritardo era di 10 giorni rispetto al Concilio di Nicea, spingendo papa Gregorio XIII a sostituirlo con il calendario gregoriano nel 1582 tramite la bolla Inter gravissimas. L'adozione del nuovo calendario avvenne in tempi diversi nei vari paesi, e alcune Chiese ortodosse lo utilizzano ancora come calendario liturgico, celebrando il Natale il 7 gennaio. Inoltre, il calendario giuliano è alla base del calendario berbero del Nordafrica, e per correggere gli errori iniziali nel 45 a.C. furono introdotti ben 80 giorni aggiuntivi.