大智（だいち）は、鎌倉時代後期から南北朝時代にかけて活躍した曹洞宗の僧侶で、肥後国（現在の熊本県宇城市）の出身です。7歳で大慈寺の寒巌義尹に師事し、その後、鎌倉や京都で修行を積み、1314年には中国（元）に渡って禅を学び、1324年に帰国しました。帰国後は加賀国に祇陀寺、肥後国に聖護寺を開き、さらに肥後の菊池氏の帰依を受けて廣福寺を創建し、同氏に大きな精神的影響を与えました。1353年には肥前国（現在の長崎県）に招かれ、水月山円通寺を開創し、1367年に同地で亡くなっています。法名「大智」の由来には、7歳の頃、師の寒巌に「饅頭を食べる心地は？」と問われ「大蛇が小蛇を食らうようです」と答え、さらに「動かずに舟を止めてみせよ」と言われて目を閉じたという逸話が伝わります。この機知に富んだ応答に感心した寒巌が「小智」と名付けようとしましたが、「小智は菩提の障りとなる」と拒否したため、大智と名付けたとされています。