Um ministro é um membro de um governo nacional ou subnacional com funções executivas, normalmente responsável por gerir uma pasta (ministério), embora existam exceções como os ministros sem pasta, e ele responde perante o chefe de estado, o chefe de governo ou o parlamento. Em alguns países, esses cargos recebem títulos alternativos, como secretário de estado ou comissário. A palavra deriva do latim minister (subordinado) e, na Idade Média, designava qualquer funcionário do soberano, mas a partir do século XVI surgiu a classe específica dos secretários de estado, que se tornaram os principais conselheiros e gestores de áreas temáticas. No final do século XVIII e durante o século XIX, o termo "ministro" passou a substituir completamente o de "secretário de estado", consolidando o sentido moderno. Ainda hoje, restam resíduos do sentido antigo, como no título ministro plenipotenciário para diplomatas de categoria inferior.