Starlink

Starlink este o constelație de sateliți construită de SpaceX pentru a oferi acces la internet prin satelit, folosind mii de sateliți de dimensiuni reduse plasați pe orbita joasă a Pământului, care funcționează împreună cu stații terestre. Dezvoltarea a început în 2015, primele prototipuri fiind lansate în februarie 2018, iar primii 60 de sateliți operaționali au fost plasați pe orbită pe 24 mai 2019, cu scopul de a ajunge la 1.584 de sateliți pentru servicii aproape globale până la sfârșitul lui 2021 sau în 2022. Costul total al proiectului a fost estimat la aproximativ 10 miliarde de dolari, iar compania mizează pe venituri de peste 30 de miliarde de dolari până în 2025 pentru a-și finanța programul Mars. Proiectul a stârnit îngrijorări legate de resturile spațiale și de impactul asupra observațiilor astronomice, motiv pentru care un satelit Starlink 2 a primit un înveliș experimental care să îl facă mai puțin reflectant. În competiție cu proiectul OneWeb al lui Richard Branson, inițiativa a fost privită cu scepticism de unii consultanți, însă SpaceX a continuat extinderea, având deja 538 de sateliți pe orbită în iunie 2020 și vizând servicii în SUA și Canada până la sfârșitul acelui an. Operațiunile de cercetare, dezvoltare și control sunt găzduite în facilitatea SpaceX din Redmond, Washington.